Джузеппе Бальзамо, будущий "граф" Калиостро, родился 2 июня 1743 года в Палермо, Сицилия. Вскоре после рождения он остается без отца. Близкие решают обучить его ювелирному ремеслу, но Джузеппе это скоро надоедает. Его отдают на попечение в обитель Фатебенефрателли (Сан Рокко), откуда он убегает и отправляется в Мессину, но уже под новым именем Alessandro Cagliostro. Здесь обучается азам алхимии под руководством известного маэстро Аль-Тотас. Через несколько лет отправляется в длительное путешествие и посещает Мальту, Египет, Роди и Балканы.
Артистизм и наблюдательность, а также умение убедить собеседника, несомненные лингвистические способности - все это помогло молодому необразованному итальянцу выдавать себя повсюду за аристократа и неплохо заработать на магии.
